Minecraft és un joc de món obert que no té objectius específics a complir, atorgant als jugadors una gran llibertat a l'hora d'escollir com jugar.Tanmateix, hi ha un sistema d'assoliments opcionals.La jugabilitat per defecte és en primera persona, però els jugadors també poden jugar en mode de tercera persona.La jugabilitat principal consisteix a trencar i emplaçar blocs. El món del joc està compost essencialment d'objectes 3D en forma de cubs arranjats en un patró fixat en forma de quadrícula. Cada tipus de cub representa un tipus de material, com ara terra, pedra, diferents menes, aigua i troncs d'arbres.Mentre que els jugadors es poden moure lliurement dins del món, els objectes i els ítems només es poden col·locar en llocs fixats relatius a la quadrícula.Els jugadors poden agafar aquests blocs i col·locar-los en llocs diferents, així permetent la creació de diferents tipus de construccions.